מהו שיעול כרוני?

שיעול כרוני הוא שיעול טורדני העשוי להמשך שבועות או חודשים ארוכים בשנה, להופיע באופן התקפי בלילה, בשיחה עם אנשים וללא כל סיבה נראית לעין.
בד"כ האנשים הסובלים משיעול שכזה נעזרים לאורך זמן רב בסירופים וכדורים שונים ולעתים אפילו באינהלציות – אך ללא כל שיפור.
במאמר זה ייבחנו הסיבות העיקריות לשיעול כרוני ויוצעו עקרונות לבירור וטיפול.

סוגי שיעול כרוני

שיעול הוא למעשה מעין רפלקס מותנה המתרחש בעת גירוי דרכי הנשימה ומיועד לסילוק גורם כלשהו שחדר לתוכם. בד"כ חשוב לרופא לדעת העם מדובר בשיעול "יצרני" המלווה בייצור ופליטת ליחה מרובה או בשיעול "יבש" כמעט ללא ליחה בכלל.
במידה והשיעול מלווה בליחה חשוב לנסות לתאר את המראה, הצבע ואפילו הריח שלה. ליחה מוגלתית המאפיינת זיהומים חיידקיים כמו בברונכית או בדלקת ריאות היא ליחה סמיכה, צהובה או ירקרקה המלווה לעתים בריח רע.
סטרידור: זהו שם נפוץ לשיעול בעל אופי נבחני. השיעול בד"כ יבש ומלווה לו קוצר נשימה ומעין צפצופים המופעים בשאיפה (ולא בנשיפה).
פעמים רבות סוברים בטעות שהצפצופים מעידים על אסתמה, אבל סטרידור אינו נגרם בד"כ מאסתמה והטיפול בו עשוי להיות שונה לגמרי.
במקרים רבים עשוי להיות מלווה השיעול גם בגניחת דם: לעתים באופן קל מאד כמו פסי דם דקיקים בליחה ולעתים דמום של ממש.
מעט דם בליחה עשוי להופיע בכל שיעול אך בכל זאת זה מדליק נורה אדומה – כאזהרה. במידה ויש דימום של ממש בליחה מחייב הדבר כבר בירור וטיפול דחוף במסגרת בית חולים.

מתי מופיע שיעול?

תדירות השיעול, הגורמים המעוררים אותו ובאלו נסיבות הוא מופיע, הם פרמטרים חשובים מאד לאבחנה. למשל שיעול המופיע לאחר מאמץ עשוי להעיד על אסתמה, שיעול כרוני שהתפתח לאחר דלקת ריאות עשוי להעיד על זהום ממושך או תגובתיות יתר של דרכי הנשימה. שיעול המופיע בלילה עשוי להעיד על מחלת ריאה כרונית או לעתים גם על מחלת לב.

האם לשיעול כרוני מתלווים סימפטומים נוספים?

לעתים השיעול מהווה את הסימן העיקרי לבעיה כלשהי וחשוב לוודא שאין עוד סימנים גופניים העשויים לכוון לבעיה כמו למשל חום העשוי להעיד על זהום, הזעות ליליות העשויות להעיד למשל על שחפת, ירידה במשקל או חוסר תאבון העשויים להעיד על מחלה קשה.
כאב בחזה הנלווה לשיעול הוא גם תסמין חשוב מאד: לעתים הכאב עשוי להיגרם בשל דלקת בקרום הריאה, או אולי בגלל פגיעה באחת הצלעות. כאב בקדמת החזה יכול להוות סימן לבעיית לב ולעתים לבעיית קיבה הגורמת לשיעול.
קוצר נשימה או תחושת מחנק הם תסמינים סובייקטיבים העשויים להתלוות לשיעול הכרוני. יש לנסות ולאפיינם עד כמה שאפשר, ולכן
על הרופא המומחה לברר קיומם של תסמינים מכוונים אחרים כמו נזלת כרונית, צרבות ועוד תסמינים רבים אחרים.

בדיקות העזר

בבדיקה הגופנית מנסה הרופא לבחון את החולה בעין אוביקטיבית: עד כמה הוא נראה חולה, האם קיים קוצר נשימה, האם החולה כחוש, האם יש סימנים למחלת ריאות כרונית כמו למשל התאלות אצבעות כפות הידיים או אפילו כיחלון של העור.
לרוב יש צורך גם בצילום רנטגן של הריאות, בבדיקות דם כלליות העשויות להראות למשל על סימני דלקת, ולעתים אנו מבקשים מהחולה לפנות לבדיקת הליחה הנפלטת בשיעול.
במקרים רבים מתבקש החולה לבצע גם בדיקת תפקודי ריאה ובדיקות אלרגיה.
במקרים מסוימים גם כאשר צילום הרנטגן הרגיל הוא תקין לחלוטין, יופנה החולה לבדיקת CT של הריאות ולעתים גם לבדיקה באמצעות סיב אופטי ("ברונכוסקופיה").

מהם הגורמים העיקרים לשיעול כרוני?

1. אסתמה – באופן קלסי אסתמה מתבטאת בקוצר נשימה וצפצופים אך לעתים שיעול עשוי להיות התסמין העיקרי ואפילו היחידי.
2. אלרגיה – אלרגיה היא אחד הגורמים העיקריים לאסתמה אך לעתים האלרגיה גורמת רק לשיעול
3. נזלת – נזלת אלרגית (או מכל סיבה אחרת) עשויה לגרום לגירוי גם של הלוע וקנה הנשימה ואז גם לשיעול טורדני
4. החזר וושטי – לעתים עלייה של מיצי עיכול מהקיבה לוושט עשויים לגרום לגירוי בית הבליעה והקול ולשיעול טורדני
5. עישון – עישון הוא אחד הגורמים העיקריים לשיעול מעצם הגירוי הכימי של דרכי הנשימה אך יש לזכור שהעישון עשוי לגרום עם הזמו גם לסרטן ריאות או גרון
6. ברונכית כרונית – אחת המחלות הנפוצות בגיל המבוגר, היא קשורה לרוב בעישון ומתבטאת במיוחד בליחה מרובה
7. ממאירות – שיעול כרוני עשוי להיות סימן להתפתחות סרטן בדרכי הנשימה, מה שמחייב כמובן בירור יסודי
8. במצבים של זיהומים חוזרים בדרכי הנשימה עלולה להתפתח מחלת ריאות כרונית שתתבטא בשיעול כרוני
9. מחלות לב – באופן לא נדיר בעיית לב כלשהי עשויה להתבטא דווקא בשיעול (כולל גם בילדים)
10. מצב לאחר זהום בדרכי הנשימה – לעתים דלקת וירלית או חיידיקתית קלה יחסית עשויה להותיר את החולה עם שיעול טורדני שיממשך תקופה ארוכה מחלת השעלת היא אחת הדוגמות הקלסיות
11. תסחיף ריאתי – מצב מסוכן שבו חלה סתימה של כלי דם בריאה, בד"כ השיעול ילווה בכאב, קוצר נשימה וגניחת דם
12. שאיפת גוף זר – שאיפה לתוך קנה הנשימה או הריאות של גוף זר או מעט מזון על ידי ילד או אפילו מבוגר עשויה לגרום לשיעול ממושך ללא כל סיבה ניראת לעין והאבחון לא תמיד פשוט
13. זיהום ריאתי – זהום בדרכי הנשימה עלי ידי חיידק שמתפתח באטיות (כמו למשל חיידק השחפת) עשוי לגרום לשיעול כרוני

שיעול כרוני בילדים

שיעול הוא תסמין נפוץ מאד בילדים ואפילו בתינוקות. לילדים קיימת רגישות של דרכי הנשימה: גם וירוסים וחיידקים אך גם לגורמים סביבתיים כמו זיהום אוויר, עשן וכמובן אלרגיה למרכיבי האבק, אבקני צמחים וחיות.
ילדים עשויים להשתעל שיעול ממושך לאחר זיהום קל יחסית בדרכי הנשימה או לפתח בקלות שיעול בגלל נזלת אלרגית.
לעיתים קרובות מאובחנים חלק מהילדים המשתעלים כסובלים מאסתמה או "ברונכית ספסטית" אך בעצם מקור השיעול אינו בריאות אלא דווקא בקנה הנשימה עקב נזלת למשל.
בעבר נהגו הרופאים להמליץ די בחופשיות על סירופים שונים כנגד שיעול אך לאחרונה התברר שחלק מהסירופים עשויים להזיק ולכן כיום אנו משתדלים לדייק עד כמה שאפשר בטיפול בשיעול

טיפול בשיעול כרוני

כפי שניתן ללמוד ממה שנכתב עד כה, הצעד הראשון בטיפול בשיעול הוא ניסיון למצוא את סיבתו, במיוחד חשוב לשלול מצבים מסוכנים כמו תסחיף ריאתי או ממאירות או זהום ריאתי.
לאחר ששללנו מצבים מסוכנים עלינו להמשיך ולחפש סיבה הניתנת לטיפול ובינתיים לעזור לחולה ולשכך את תסמיניו. פעמים רבות קיימת בעיה משולבת למשל גם אסתמה וגם החזר וושטי ובהתאם יקבל החולה טיפול משולב.