רבים שואלים את עצמם ואותנו הרופאים, מה הקשר בין אלרגיה לבין אסתמה? מלבד העובדה ששניהם ממררים לנו את החיים. פעם נחשבו שתי הבעיות הללו לנפרדות אסתמה היא רק אסתמה ואלרגיה היא רק אלרגיה. כיום אנו מבינים היטב שלא כך הדבר. שתי הבעיות הללו הם בעיות רפואיות המשולבות זו בזו.

רוב רובם של חולי האסתמה סובלים למעשה ממה שמכונה "אסתמה אלרגית" כלומר אסתמה שסיבתה היא אלרגית, רק במיעוט מהחולים מדובר באסתמה הנגרמת מחשיפה לעשן סיגריות למשל, או מחשיפה לחומרים מזיקים אחרים. ברוב חולי האסתמה מדובר פשוט בתגובה אלרגית של דרכי הנשימה.

בנוסף, מתברר שלנזלת האלרגית עצמה השפעה רבה על האסתמה ושטיפול נכון באלרגיה עשוי להביא להרגעה ואפילו להחלמה ממחלת האסתמה.

מהי אלרגיה וכיצד היא מתפתחת?

מערכת החיסון שלנו דואגת להגן עלינו באמצעות נוגדנים שהיא מפתחת כלפי נגיפים וחיידקים. אלא שלעיתים שוגה המערכת ומפתחת נוגדנים כלפי גורמים בלתי מזיקים הנמצאים סביבנו

כאשר אותו גורם בלתי מזיק (כמו למשל אבקני פרחים או פרוות חית המחמד שלנו) פוגשת בנוגדני האלרגיה, מתפתחת תגובה חיסונית מיידית.

סוג התגובה החיסונית וחומרתה תלוי בגורמים פיזיולוגיים, גנטיים וסביבתיים אך לרוב מדובר בנזלת מימית, התעטשויות , גרד, דלקת של לחמיות העיניים שיעול טורדני וכדומה.

כאשר התגובה החיסונית מתרחשת גם בסימפונות המובילים לריאות הרי שאז תתרחש התכווצות של הסימפונות והצרות שלהם , התפתחות דלקת ולייחה ואנו נסבול מהתקף של אסתמה.

הגורמים לאלרגיה ואסתמה

הגורמים העיקריים לאלרגיה הזו הם גורמים המרחפים באוויר אותו אנו מריחים ונושמים כמו למשל הפרשות קרדית אבק הבית (אותו יצור מיקרוסקופי החי בהמוניו בבתים שלנו, במצעים ובכריות), נבגי עובשים, פרוות חתול וכלב , אבקני צמחים נפוצים כמו הדשא, הלענה, הכתלית, הברוש, הזית ועוד רבים אחרים

לעיתים רחוקות גם מזון יכול לעורר אלרגיה ואסתמה ואז גם עלולה להתרחש תגובה אלרגית מסכנת חיים הקרויה אנפילקסיס

מבין התרופות הנפוצות הרי שתרופות נוגדות דלקת כמו למשל אספירין ונורופן עשויות לגרום לאלרגיה ואסתמה

לעיתים הגורם האלרגי לאסתמה הוא גורם תעסוקתי : חומר המצוי בסיבת עבודתו של החולה כמו אבק, עשן, חלבונים, חומרי צבע, אקרילים, איזוציאנטים ואפילו קמח, טקסטיל ותמרוקים והרשימה ארוכה מאד

הנזלת האלרגית והאסתמה

רוב רובם של הסובלים מאסתמה אלרגית יסבלו גם מתסמינים של נזלת אלרגית אבל לא כל מי שסובל מנזלת אלרגית ומקדחת השחת יסבול גם מאסתמה

הסיבה לכך לא ברורה והיא תלויה בתכונות גנטיות ובגורמים סביבתיים המשפיעים על מידת הרגישות של דרכי הנשימה.

אנו יודעים למשל שחלק מהאלרגנים אולי בגלל גודלם ותכונותיהם מעוררים ביתר קלות אסתמה מאשר אלרגנים אחרים , בעיקר גורם לכך עובש האלטרנריה למשל.

אנו גם יודעים גם שככל שהנזלת האלרגית קשה יותר, ממושכת יותר ואינה מטופלת באופן אופטימלי כך גדל הסיכון שתופיע עם הזמן אסתמה קשה יותר

הסיבה לכך נעוצה בתפקידו החשוב של האף : האף הוא לא רק איבר הרחה וגם לא איבר ,קוסמטי" מדובר בשער הראשי של דרכי הנשימה ובשל כך הוא משמש לסינון האוויר, לחימומו, ודואג ללחות נכונה שלו.

כאשר קיימת בעיה באף עקב הנזלת האלרגית הרי שהמערכת העיצבית והמערכת החיסונית משדרים מסר שלילי גם לדרכי הנשימה והריאות ומופיע אז שיעול טורדני וקוצר הנשימה האופייני לאסתמה ולכן יש חשיבות רבה לטיפול בנזלת האלרגית יחד עם הטיפול באסתמה עצמה

אבחון אלרגיה ואסתמה

כיוון שאסתמה היא לרוב בעיה אלרגית הרי שיש חשיבות רבה לאבחון נכון של האלרגיה. מטרת האבחון היא לא רק למצוא את הגורם הסביבתי הספציפי אלא גם כדי להנחות את החולה לגבי הטיפול בגורם ואפילו חיסון כנגדו. תבחיני האלרגיה מבוצעים בד"כ עיי מעין דקירות עדינות עפנ"י העור – כאשר כל דקירה שכזו תפקידה לאבחן גורם אלרגי אחר.

במידה וקיימת אלרגיה הרי שמקום הדקירה על פני עורו של הנבדק יתנפח ויאדים כמו עקיצה קטנה – וזו העדות לקיומה של האלרגיה ומידת חומרתה. לעיתים אנו נעזרים גם בבדיקות תגר תעסוקתיות או בבדיקות דם לשם האבחון

הטיפול באלרגיה ואסתמה

הטיפול האופטימלי לאלרגיה הוא כמובן באמצעות הימנעות מהגורם האלרגי – אבל זה בהחלט לא משהו שקל לעשות, ברוב המקרים קשה מאד שלא להיחשף לגורמי האלרגיה, אך בהחלט אפשר לצמצם את החשיפה אליהם. אנו מדריכים את הנבדקים במרפאת האלרגיה כיצד להתמודד מול החשיפה ובמיוחד חשוב הדבר כשמדובר למשל בגורם אלרגני הקשור בעבודתו של חולה האסתמה (אסתמה תעסוקתית).

השלב הבא בטיפול הוא שימוש בתרופות – לא רק משאפים לאסתמה אלא גם תרופות המשפיעות על האף ועל התגובה האלרגית עצמה כגון אנטיהיסטמינים או חומרים נוגדי דלקת

השלב השלישי בטיפול הם החיסונים לאלרגיה – מדובר בתהליך ארוך שבו אנו חושפים את המטופל לכמויות מזעריות של גורם האלרגיה על מנת לגרום למערכת החיסונית לעמידות.

טיפול זה, המכונה "אימונותרפיה", הודגם כיעיל לא רק לטיפול באלרגיה אלא בטיפול ומנעיעת התפתחות אסתמה. טיפול חיסוני זה נעשה בעיקר עיי זריקות תקופתיות אם כי לאחרונה התחלנו בארץ בשימוש גם בחיסונים הניתנים בטיפות לבליעה.

בעת האחרונה, יחד עם ההבנה של חשיבות האלרגיה במחלת האסתמה פותחו גם תכשירים ביולוגיים לטיפול באסתמה כגון טיפול כנגד נוגדני האלרגיה שמסוג igE. בעתיד הנראה לעין אנו עומדים לראות עוד ועוד טיפולים ביולוגיים חדישים לאלרגיה ואסתמה ויחד עמם שיכלול של הטיפולים החיסוניים.